Módulo 1.2. Alimentos, requerimientos, dieta equilibrada y estado nutricional.

7. Los alimentos

 Son la fuente de los nutrientes, en general están constituidos por fragmentos de materia orgánica procedente de seres vivos vegetales y animales que, tras un mayor o menor grado de transformación, forman la dieta de las personas.

El concepto de alimento (no así el de nutriente) trasciende los aspectos biológicos incorporando elementos subjetivos relacionados con la cultura, la religión y la propia psicología individual. Así, no toda fuente potencial de nutrientes es necesariamente un alimento para todas las personas, un claro ejemplo es el del perro: alimento cotidiano en ciertas culturas orientales pero abominado como tal en nuestro entorno o, al contrario, el de la vaca: intocable para los hindúes pero base de la producción cárnica en Occidente. Incluso la consideración de lo que es o no es alimento puede variar para las mismas personas según las circunstancias, como ha ocurrido tantas veces en el caso de los gatos o en dramáticos episodios de supervivencia en los que se ha practicado el canibalismo.

Otra matización previa necesaria para abarcar la idea de alimento, es que, como fuente de nutrientes, su origen no se limita estrictamente a los seres vivos sino que se extiende a todas aquellas porciones de materia inorgánica que contienen elementos minerales asimilables, como es el caso de sal o del agua.

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