8. Necesidades de nutrientes
Habiéndose justificado el carácter esencial de los nutrientes y conociendo los mecanismos fisiológicos para su incorporación al engranaje metabólico, ha llegado el momento de preguntarse cuáles son sus requerimientos concretos y cómo estos son determinados.
8.1. Cálculo de las necesidades energéticas
Las necesidades energéticas del individuo se determinan midiendo las calorías que éste consume en diversas situaciones. El cálculo puede realizarse directamente, cuantificando el calor corporal desprendido, o indirectamente, estimando las calorías consumidas mediante el gasto metabólico de los sustratos enérgéticos (glúcidos, lípidos y proteínas).
8.1.1. Medición directa del gasto energético: calorimetría directa
Consiste en una cámara sellada en la que se introduce a la persona. El recinto está revestido con una doble pared sensible a cualquier incremento térmico generado por el calor corporal irradiado. El dispositivo cuenta con intercambiadores de aire que registran el calor emitido mediante la exhalación y la transpiración. Asimismo, se contabiliza el calor de los excrementos líquidos y sólidos. Del total registrado se resta el calor producido por aparatos que puedan encontrarse en el interior de recinto como lámparas, televisores u ordenadores. De este modo, las calorías totales producidas por la persona se cuantifican con notable precisión, tanto en condiciones de reposo, como bajo diversos modelos de actividad física factibles en el interior de la cámara.
* Figura 1.26. Calorimetría corporal directa en cámara