8.3. Diabetes tipo 2 o del adulto
8.2.1. Apunte epidemiológico
En España la prevalencia de la diabetes mellitus tipo 2 oscila entre el 4,8 y el 18,7% de la población, estos porcentajes aumentan si se consideran grupos de adultos de más edad). La incidencia de la diabetes mellitus tipo 2 es de 146 a 820 casos nuevos anuales por cada 100.000 personas, la inmensa mayoría adultos. Al igual que la diabetes tipo 1, la enfermedad genera un importante gasto económico estimado entre 381 y 2560 euros por persona y año.
8.3.2. Origen
Básicamente es consecuencia del bajo rendimiento hipoglucemiante de la insulina, secundario a una mayor resistencia hacia ella por parte de los tejidos diana sobre los que debe actuar (células hepáticas, musculares y adiposas). La mayor o menor resistencia o intolerancia a la insulina suele manifestarse progresivamente y puede ser debida una combinación de factores entre los que destacan la naturaleza genética individual, los malos hábitos alimentarios, la obesidad y el sedentarismo entre otros. Los mecanismos que explican esta resistencia no están totalmente dilucidados, aunque parecen relacionarse con alteraciones al nivel de los receptores proteicos de la insulina situados en las membranas celulares de los tejidos diana y con fallos en la estimulación de la producción insulínica frente a la llegada de glucosa a la sangre. Las personas que padecen este tipo de diabetes no dependen necesariamente de la insulina exógena, es decir, pueden no ser insulino-dependientes. En la mayoría de los casos la diabetes tipo 2 afecta a personas de edad mediana y avanzada, por eso también se conoce como diabetes del adulto.
A medio y largo plazo, el hiperinsulinismo derivado de la resistencia a la insulina redunda en efectos negativos para el sistema cardiovascular debidos a un mayor tráfico de triglicéridos y colesterol hacia los tejidos, lo que fomenta el crecimiento de placas de ateroma (ateroesclerosis). A estos perjuicios hay que unir los múltiples derivados de la hipergliemia: alteraciones vasculares, neuropatía, nefropatía, retinopatía, microangiopatía periférica, etc. Véase el apartado 8.1.2.
Una de las complicaciones características de la diabetes tipo 2 mal controlada, que puede llegar a tener consecuencias graves, es el coma hiperglicémico no cetósico producido por una acumulación progresiva en la sangre de la glucosa (no así de cuerpos cetónicos como en el caso del debut diabético) hasta niveles que suponen una sobrecarga osmótica que afecta al sistema nervioso hasta el extremo de producir un estado de coma.
Otro mecanismo causal de la diabetes tipo 2, combinado y derivado de la resistencia a la insulina, es la deficiente respuesta insulínica a los incrementos glicémicos que se producen tras la ingesta de alimentos glucídicos.