4.1.3. Tipos y fuentes de triglicéridos
Los diferentes tipos de triglicéridos vienen determinados por las características de sus ácidos grasos, de ahí que su presentación y descripción se realice atendiendo a los criterios indicados en la tabla 4.1.
* Triglicéridos de cadena larga
Conocidos por las siglas inglesas LCT (Long Channel Triglicerids), constituyen la mayor parte de los triglicéridos presentes en los aceites vegetales y en las grasas animales. Están compuestos por ácidos grasos de más de 14 C. Destacan al aceite de oliva, rico ácido oleico (de 18 C), y las mantecas, formadas por triglicéridos en los que abunda el ácido esteárico (de 18 C).
* Triglicéridos de cadena media
Se conocen por las siglas MCT (en inglés: Mid Channel Triglicerids). Son triglicéridos ricos en ácidos grasos de cadena media (de 6 a 12 C) como el ácido láurico (12 C). Pueden aparecer en cantidades modestas dentro de la grasa láctea y en algunos aceites vegetales como el de coco y el de semilla de palma. En general los MCT tienen escasa relevancia dietética dada su presencia minoritaria en los alimentos, aunque su uso en forma de suplementos es interesante cuando se dan casos de malabsorción o mala digestión a las grasas ya que, como se tratará en próximos apartados, se asimilan de forma más rápida y directa que los LCT al no precisar la acción de las sales biliares lo que facilita su hidrólisis por parte de las lipasas pancreáticas. Esta propiedad convierte a los MCT en grasas de fácil asimilación que pueden ser empleadas como fuente de energía suplementaria destinada a personas con alteraciones de la función hepatobiliar o pancreática y que no toleran cantidades normales de LCT.