Módulo 4.1. Naturaleza, tipos y propiedades nutricionales de los lípidos

4.3.3. Los ésteres de colesterol

Los ésteres de colesterol, también conocidos como ceras de colesterol, están formados por un ácido graso y una molécula de colesterol unidos mediante un enlace éster; son el componente mayoritario de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) que transportan colesterol desde el hígado a los tejidos periféricos. Aparecen de forma muy notoria como componentes de las placas de ateroma  adheridas a las paredes vasculares, estando por ello relacionadas con el proceso de la ateroesclerosis y con las enfermedades cardiovasculares. Esta negativa relación varía en función de las características del ácido graso, aumentando si éste es de tipo saturado ya que los ésteres resultantes constituyen amalgamas viscosas de difícil y lenta disgregación con una mayor tendencia a depositarse sucediendo lo cuntrario si el ácido graso es de tipo insaturado. No obstante, la aparición de ácidos grasos insaturados oxidados como parte de los ésteres de colesterol (colesterol oxidado) multiplica su potencial aterogénico,  superando incluso al de los formados por ácidos grasos saturados. Otra característica a considerar con relación a los ésteres de colesterol es su eventual tenencia de ácidos grasos TRANS dado que éstos reducen notablemente su fluidez y aumentan su sensibilidad a la oxidación.

Figura 4.21. Éster o cera de colesterol

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