5.5. Asimilación y utilización de la vitamina D
La asimilación del colecalciferol se produce desde el interior de las micelas hacia el interior del enterocito mediante el paso por difusión pasiva de la membrana enterocítica junto con el resto de los productos de la digestión lipídica. La vitamina D procedente de los alimentos (colecalciferol o vitamina D3 y en menor medida ergocalciferol o vitamina D2) presenta una baja actividad metabólica por lo que debe ser activada dentro del organismo. Para ello la vitamina D alcanza la sangre por vía linfática a bordo de los quilomicrones siendo captada por los tejidos adiposos, donde puede quedar almacenada, y por el hígado. En función de las necesidades metabólicas el colecalciferol, tanto el incorporado con la dieta como el sintetizado a partir de los lípidos esteroideos subcutáneos, viaja al hígado donde es transformado en un derivado 5 veces más activo: el 25-hidroxicolecalciferol o calcidiol. A su vez, el calcidiol es transferido al riñón para ser nuevamente transformado en una forma aún más activa por medio de la parathormona, resultando en 1,25-dihidroxicolecalciferol (calcitriol), cuya acción es 10 veces más intensa que la del colecalciferol.
El transporte plasmático de las diferentes formas de la vitamina D hacia los tejidos diana para ser almacenada, activada o directamente empleada en procesos metabólicos, es posible gracias a su unión con una proteína transportadora específica sintetizada en el hígado: la vitmin D-binding-protein o transcalciferina. Una vez alcanzados los diferentes tejidos la vitamina D es reconocida por receptores celulares específicos (RVD) con los que forma complejos que inician las correspondientes secuencias metabólicas atribuidas a la vitamina D capaces de activar o reprimir a determinados genes responsables de expresar diversas proteínas involucradas el la regulación de la absorción intestinal y de la reabsorción renal del calcio, de la actividad de la parathormona, de la acción insulínica, de la respuesta inmune e inflamatoria y de la neutralización de determinados mutágenos, ente otras fnciones.
La eliminación de los excedentes de vitamina D se realiza lentamente por vía biliar tras su degradación en el hígado.
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