7. Vitamina K o filoquinona o factor antihemorrágico
7.1. Historia de la vitamina K
En 1929 se propuso la existencia en los alimentos de cierto factor esencial para la coagulación de la sangre en los pollos que recibió el nombre de factor antihemorrágico. No obstante, tuvieron que transcurrir 10 años más hasta el aislamiento químico, a partir de la alfalfa, de la sustancia liposoluble denominada filoquinona o vitamina K (del término danés Koagulation).
7.2. Funciones de la vitamina K
La filoquinona está involucrada en el proceso de coagulación sanguínea. De hecho, la vitamina K es, junto con el calcio, un factor esencial para la síntesis de la protrombina (que finalmente es convertida en trombina) y de al menos seis factores más de coagulación entre los que destacan el fibrinógeno y varias proteasas, siendo asimismo necesaria para la transformación del fibrinógeno en fibrina.
* Nota: para comprender el proceso de coagulación y la implicación que en él tiene la vamina K, véase el capítulo 7, el apartado dedicado al calcio.
Por otro lado, en los últimos años se ha atribuido una importancia creciente al papel que, junto con la vitamina D y la parathormona, desempeña la vitamina K en el desarrollo y en el mantenimiento del esqueleto, en la regulación de la calcemia y, especialmente, en el proceso de fijación del calcio a la estructura ósea.
La presencia de de filoquinona en varios tejidos como el bazo y los riñones hace pensar en otras funciones a las ya mencionadas que están siendo objeto de estudio.
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