Módulo 6.2. Vitaminas hidrosolubles

8. La vitamina C, ácido ascórbico ó factor antiescorbuto

8.1. Historia de la vitamina Cfigura-6-14-acido-ascorbico-vitamina-c

Desde que comenzaron los viajes transoceánicos, en los siglos XV y XVI, los marineros vinieron sufriendo una de las más terribles y documentadas enfermedades: el escorbuto. En un principio se creía que, igual que la peste, era un mal contagioso ya que se propagaba con rapidez entre las tripulaciones. No fue hasta finales del siglo XVII cuando se estableció la relación entre la dieta de los marineros, carente durante meses de alimentos frescos, con la aparición de unos síntomas característicos. Un caso célebre fue el del capitán Cook, que obligaba a sus tripulantes a consumir diariamente col conservada en vinagre como remedio contra el escorbuto, librándoles así de la temida enfermedad. Con los años, potencias navales como España e Inglaterra establecieron listas de alimentos antiescorbúticos, destacando en ellas las frutas cítricas y la col cruda. A principios del siglo XX algunos investigadores matizaron que la enfermedad era debida a la falta de algún nutriente concreto o factor antiescorbuto presente en algunas frutas y verduras. En 1928 se consiguió aislar químicamente la sustancia conocida como  vitamina C, que fue bautizada con el nombre de ácido ascórbico en alusión al escorbuto.

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