Módulo 6.2. Vitaminas hidrosolubles

16.3. Fuentes de vitamina B12 y de ácido fólico

La vitamina B12 se encuentra exclusivamente en alimentos de origen animal, siendo especialmente abundante en el hígado. También aparece, aunque en menor proporción, en las carnes, en los pescados, en los huevos, en la leche y en sus derivados. Es curioso constatar que la cobalamina está prácticamente ausente en los alimentos vegetales, a excepción de pequeñas cantidades encontradas en algunas algas marinas y en la soja fermentada.

El origen de la cobalamina es bacteriano, de hecho ningún animal puede sintetizarla. Su presencia en el hígado y en otras partes de la vaca se debe, por ejemplo, a la producción de la vitamina por parte de la flora presente en el tracto digestivo del animal, desde donde es asimilada alcanzado diversos tejidos como el hígado, el músculo y la propia leche; lo mismo puede decirse en el caso de las gallinas y de los huevos, así como de los organismos marinos y de otras fuentes animales de vitamina B12.

La flora bacteriana humana también sintetiza vitamina B12, aunque no siempre en las cantidades necesarias para cubrir las demandas del organismo; de hecho existen múltiples factores que pueden alterar el equilibrio microbiano intestinal y comprometer la  producción bacteriana de cobalamina, con lo que su aporte debe ser necesariamente complementado mediante la dieta.

Por lo que respecta al ácido fólico, se halla extendido ampliamente en alimentos de origen vegetal, especialmente en verduras de hoja como las acelgas. También se encuentran cantidades variables en alimentos animales como los huevos, la leche, las carnes, los pescados y, sobre todo, el hígado. Véase la tabla 6.25.

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