Módulo 6.2. Vitaminas hidrosolubles

* Resumen de los principales aspectos relacionados con la vitamina B12 (cobalamina) y con la vitamina B9 (ácido fólico):
  • Ambas son vitaminas hidrosolubles.
  • Tanto la vitamina B12 como el ácido fólico ejercen como coenzimas funciones reguladoras de gran transcendencia:

* La vitamina B12 es esencial para la síntesis de sustancias implicadas en el funcionamiento y en el mantenimiento del sistema nervioso.

* La vitamina B12 regula la activación del ácido fólico.

* El ácido fólico regula la copia del material genetico (ADN) lo que, a su vez, garantiza una adecuada división celular: base para el correcto desarrollo y recambio de los tejidos, en especial de la sangre, de la mucosa intestinal, de los tejidos que forman los órganos sexuales y del sistema nervioso.

  • La falta de ambas vitaminas produce:

* En el caso de la vitamina B12 se dan, por un lado, trastornos nerviosos y, por otro lado, anemia perniciosa o megalobástica por falta de ácido fólico activo.

* La falta de ácido fólico produce, entre otras enfermedades, anemia perniciosa o megaloblástica (por una deficiente producción de glóbulos rojos), diarrea (por alteraciones en la mucosa intestinal) y retraso en el crecimiento. Si la carencia se produce en embarazadas puede dar lugar a malformaciones en el tubo neural del feto (síndrome de la espina bífida). 

  • La vitamina B12 se encuentra casi exclusivamente en alimentos de origen animal como las carnes, los pescados y, sobre todo,  el hígado de vaca.
  • El ácido fólico se encuentra en gran variedad de alimentos como vegetales de hoja, leche, huevos, carnes e hígado.
  • Posibles carencias y sus circunstancias:

*  Las carencias de vitamina B12 y de ácido fólico pueden observarse en personas severamente desnutridas y también en individuos alcohólicos o bien en pacientes con enfermedades digestivas que impiden su correcta absorción y que aceleran sus pérdidas a través de la bilis.

* Corren riesgo de padecer déficit de vitamina B12 los vegetarianos estrictos que sufren trastornos digestivos y que no siguen un plan de suplementación adecuado.

* Corren riesgo de padecer déficit de ácido fólico las embarazadas y las lactantes si no compensan sus mayores requerimientos con un aporte dietético o con una suplementación adecuados.

  • Tanto la vitamina B12 como el ácido fólico presentan una cierta capacidad de acumulación hepática hasta niveles no tóxicos,  pudiendo  sus excedentes ser eliminados, tanto por vía biliar, como en disolución a través de la orina.

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