9. Los nucleótidos y los ácidos nucleicos
Igual que los aminoácidos constituyen los péptidos y las proteínas, los nucleótidos se asocian linealmente dando lugar, sucesivamente, a los polinucleótidos y a los ácidos nucleicos (ácido desoxirribonucleico o ADN y ácido ribonucleico o ARN) que forman el material genético almacenado en el núcleo celular. Los nucleótidos se fundamentan en 5 bases nitrogenadas: 3 pirimidínicas (uracilo, timina y citosina) y 2 púricas (adenina y guanina), todas las cuales se sintetizan a partir de los grupos amino procedentes del catabolismo de los aminoácidos. Cada base se une a una molécula del monosacárido ribosa (en el caso de los nucleótidos que constituyen el ARN) o desoxiribosa (en el caso de los que constituyen el ADN) formando los llamados nucleósidos que, a su vez, se unen mediante un enlace éster al ácido fosfórico para dar lugar a los nucleótidos. (Véanse las figuras 5.27 y 5.28).
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